【札幌市】英語保育・プリスクールの違いは？保育時間・料金・冬の通園で選ぶポイント

小学校に入ると英語に触れる機会が増えると聞くと、「その前から少し英語に慣れておいたほうがいいのかな」と考える親御さんもいるかもしれません。わたしも、小学校では今どの学年から英語を学んでいるのかが気になり、そこから就学前の英語環境について調べ始めました。

現在の小学校では、3・4年生で「外国語活動」があり、5・6年生になると英語を中心とした「外国語」を教科として学びます。小学1年生から全国一律で英語の授業が始まるという仕組みではありませんが、小学校で英語を学ぶことを考えると、就学前から触れておくべきか気になるところです。

地域情報メディア『東区どさんこプレス』のエリア担当ライター、ハルです。札幌市で英語を取り入れた保育先を探してみると、「英語保育園」「プリスクール」「インターナショナルスクール」など、いろいろな呼び方が出てきます。

ただ、調べていくうちに気になったのは、英語に触れる時間だけではありませんでした。毎朝何時から預けられるのか、月にいくらかかるのか、雪の日でも通い続けられるのか。札幌で毎週通う場所として考えるなら、こちらも同じくらい見ておきたいところです。

小学校では3年生から外国語活動が始まる

現在の小学校では、3・4年生で外国語活動、5・6年生で教科としての外国語が位置付けられています。

3・4年生では「聞くこと」「話すこと」を中心に外国語に慣れ親しみ、5・6年生になると、そこへ「読むこと」「書くこと」も段階的に加わります。

こうした流れを知ると、「入学前から英語の環境に入れたほうがいいのかな」と考えることもあります。ただ、何歳から始めればよいかだけで、保育先を決める必要はなさそうです。

英語に触れる方法は、保育施設だけではありません。家庭で絵本や音楽に触れたり、習い事を利用したりする方法もあります。英語保育を選ぶ場合は、英語の量と一緒に、毎日の保育そのものが家庭に合っているかを見ることになります。

「英語保育園」は一つの施設区分ではない

札幌市内で探していると、「英語保育園」「プリスクール」「インターナショナルスクール」といった名称を目にします。

ここで分けて考えたいのが、施設が使っている呼び方と、認可保育所や認可外保育施設といった制度上の区分です。同じように英語を取り入れていても、運営の形や申込方法、保育時間は施設によって異なります。

施設名だけを見て「英語中心の園だろう」「一般的な保育園と同じ時間まで預けられるだろう」と考えず、まず運営形態と保育内容を分けて見ると整理しやすくなります。

認可か認可外かを先に確認する

気になる施設を見つけたら、わたしなら最初に認可保育所等なのか、認可外保育施設なのかを確認します。

保育所や認定こども園の保育所部分などを希望する場合は、札幌市の入所手続きに沿って申し込みます。認可外保育施設については、利用方法や募集状況を各施設へ直接確認する流れになります。

札幌市の認可外保育施設一覧では、施設情報のほか、指導監督基準を満たす旨の証明書が交付されているか確認できる施設もあります。

英語のプログラムを読む前にここを確認しておくと、あとから「申し込み先が思っていた場所と違った」となるのを避けやすくなります。

英語を何時間使うのかを見る

「英語を取り入れています」と書かれていても、その過ごし方は一つではありません。

登園から降園まで英語を中心に過ごす施設もあれば、歌や制作、遊びなど決まった時間に英語を使う施設もあります。外国人スタッフがいることと、一日中英語で生活することも同じではありません。

見学するなら、「英語は一日のどの場面で使いますか」と聞くと具体的です。食事、昼寝、外遊び、自由遊びのときはどうしているのか、子どもが言葉で困ったときは日本語で支えてもらえるのかも知っておきたいところです。

早く始めることだけを目的にしない

小学校で英語を学ぶと知ると、少しでも早く始めたほうがよいように感じることがあります。ただ、英語保育へ通えば、その後の英語学習が必ず楽になるとは言い切れません。

子どもがその場所で落ち着いて過ごせるか、家庭の生活時間と合っているかも同時に見たいところです。

わたしなら、「小学校のために今からやらなければ」と考えるより、子どもが英語に触れる選択肢の一つとして見ます。そのうえで、保育先として毎日利用できるかを別に考えると思います。

保育時間は仕事の時間だけで考えない

見落としやすいのが、開所時間と延長対応です。英語を取り入れた施設の中には、一般的な保育園と利用できる時間や曜日が異なるところもあります。

仕事が9時からなら、9時まで預けられればよいわけではありません。朝の支度をして家を出て、雪道を通り、施設で受け渡しをしてから職場へ向かう時間まで入れて考える必要があります。

公式サイトだけでは分からない部分があれば、見学や問い合わせのときに確認しておくと、実際の生活時間へ当てはめやすくなります。

月額料金だけで比べない

料金を見るときは、月額の保育料だけでなく、それ以外に必要な費用も並べます。

入会金、教材費、給食費、行事費、制服や用品代、送迎費など、必要な項目は施設によって違います。延長利用が多くなりそうなら、その料金も入れて考えたいところです。

毎月いくら払うかではなく、1年間でどんな費用が必要になるかを見ると比べやすくなります。

幼児教育・保育の無償化についても、施設や利用者側の条件があります。認可外保育施設だから一律に対象になるわけではないため、利用を考えている時点の札幌市の情報と施設の案内を確認しておきたいところです。

札幌では冬の送迎まで考えてみる

わたしが札幌で施設を探すときに外しにくいのが、冬の通いやすさです。

地図では近く見えても、雪が積もると歩道が狭くなったり、車の乗り降りに時間がかかったりします。地下鉄駅に近い施設でも、駅から入口までの道を実際に歩くと印象が変わることがあります。

わたしは東区から車で出ることが多いので、距離だけでは決めません。朝に入りにくい道路ではないか、施設前で安全に乗り降りできるか、雪が積もったときに駐車場所はどうなるのかまで気になります。

通園手段	確認しておきたいこと
徒歩・地下鉄	駅からの道、冬の歩道、ベビーカーの扱い
自家用車	駐車場所、乗り降り場所、朝夕の道路状況
送迎サービス	対象地域、時刻、料金、悪天候時の対応

晴れた日の見学だけでなく、「1月の朝ならどうだろう」と一度考えてみると、通い続けられる場所か見えやすくなります。

見学では英語以外の時間も見る

公式サイトを見て候補ができたら、見学できるか確認します。

英語を使っている様子はもちろんですが、子どもたちが遊ぶ部屋、食事や午睡の環境、先生への声のかけやすさ、入口の出入りなども見ておきたい部分です。

札幌市も、認可外保育施設を利用する前には、掲載情報だけで判断せず、実際に施設を見学して保育内容などを確認するよう案内しています。

見学先ごとに同じ項目をスマートフォンへメモしておくと、帰宅してから比較しやすくなります。

募集状況は最後にもう一度確認する

気になる施設が見つかっても、募集状況や受入れ年齢は時期によって変わります。

認可保育所等を希望する場合は札幌市の入所手続きを確認し、認可外保育施設を希望する場合は、札幌市の施設一覧を確認したうえで、現在の募集状況や申込方法を施設へ直接確認します。

「サイトに書いてあったから大丈夫」と決めず、申し込む時点で、保育時間、料金、受入れ年齢、見学受付などをもう一度見ておくと行き違いを減らせます。

英語と毎日の通いやすさを並べて選ぶ

小学校で英語を学ぶことを知ると、就学前から何か始めたほうがよいのか気になります。そこから英語保育を調べてみるのも、選択肢を知る一つのきっかけになると思います。

ただ、実際に毎日利用するなら、英語に触れる時間だけでは決めにくいものです。保育時間、費用、子どもの過ごし方、そして札幌では冬の送迎まで並べてみると、家庭に合うかどうかが少し見えやすくなります。

まずは気になる施設を一つだけ選び、「英語の時間・保育時間・料金・送迎」の4項目をメモしてみます。そこまで分かれば、次に見学で聞きたいことも整理しやすくなります。